کتاب آرمان ها و واقعیت های اسلام» از پرخواننده ترین نوشته های دکتر سید حسین نصر است که هم اکنون به زبان های متعدد ترجمه شده است. این اثر بر پایه ی متن درس خطابه هایی شکل گرفته که سال ها قبل در دانشگاه آمریکایی بیروت ارائه و اخیرا (سال 2000) مورد تجدید نظر قرار گرفته است. فصول شش گانه ی کتاب می کوشد: 1) ابعاد گوناگون اسلام را به دنیای غرب و نیز آن دسته از مسلمانانی که تحت تأثیر این فرهنگ از سنت اصیل اسلامی دور شده و یا به طور کلی از پاره ای از تعالیم اساسی آن بی اطلاع مانده اند، با زبانی امروزی معرفی کند. هم چنین کوشیده است تا کلی ترین جنبه های اسلام را که بنیان اعتقادی همه ی جریان های اصیل سنت اسلامی است، معرفی کند. در بحث از مسأله ی بسیار دشوار و حساس ارتباط میان تشیع و تسنن، هدف این نبوده که روی تفاوت های موجود سرپوش بگذارد، بلکه خواسته است نشان دهد که این دو جریان عمده ی اسلامی در اصول و مبانی مشترک اند. 2) جایگاه مهم تصوف و عرفان اسلامی و نقش متحدکننده ی آن را در اسلام، به ویژه در حوزه های عقلی و اجتماعی نشان دهد. از ویژگی های مهم «آرمان ها و واقعیت های اسلام»، کتاب شناسی مفصل آن است که به ویژه برای محققانی که دوست دارند مباحث مطرح شده در کتاب را پیگیری کنند، می تواند بسیار سودمند باشد.