...پيشرفت کردن و توسعه داشتن فقط در سايه تحقيق ميسر خواهد بود. در لغت تحقيق را به معناي پيدا كردن، يافتن ياجستجوي حقيقت، حقيقت‌پژوهي و صحت بخشيدن به ادعا مي‌دانند و در تعريف آن نيز گفته شده‌است: تحقيق (به روش علمي) مجموعه مقررات و قواعدي است كه چگونگي جستجو براي يافتن حقايق مربوط به يك موضوع را نشان مي‌دهد. به عبارت ديگر تحقيق عملي منظم است كه در نتيجه آن پاسخ‌هائي براي سوالات مندرج در موضوع تحقيق بدست خواهدآمد. تحقيق در همه علوم از جايگاه ويژه‌اي برخوردار است ولي در مديريت و بطوركلي علوم انساني و موضوعات و مسائلي كه با انسان سروكار دارد به دليل انتزاعي بودن آن از حساسيت بيشتري برخوردار است. تحقيق و مشكل هميشه با يكديگر رابطه‌اي دوسويه دارند. وجود مشكل منجر به تحقيق براي رفع آن مي شود و از سوي ديگر تحقيق صورت مي‌گيرد تا مشكل بطور مشخص شناسايي و حل گردد. جان‌ديوئي مي‌گويد:" اولين مرحله تحقيق احساس وجود يك مشكل است؛ به اين معني كه پژوهشگر در كار خويش با مانع يا مشكلي روبرو گرديده‌است كه در حل آن ابهام يا ترديد دارد و نمي‌تواند در مقابل آن ساكت بماند." مسأله يا مشكل پديده‌اي است غيرعادي ، كه در روند كار سيستم وجود دارد و چون اخلال و بي‌نظمي ايجاد مي‌كند سبب افت يا كاهش كمي و كيفي جريان كارها و بازده سيستم مي‌گردد بعبارت ديگر شكاف بين وضعيت موجود و آنچه بايد باشد مشكل نام دارد. پس تحقيق و مشكل همزاد و همراه يكديگرند. براي شروع كار، مشكل بايد بصورت يك پرسش علمي و صحيح مطرح شود و تحقيق مي‌تواند بسته به موضوع بنيادي يا كاربردي باشد