در کتاب نقش دانش در مبارزه با گرسنگی به حالتي اطلاق ميشود كه غذاي در دسترس فرد حداقل انرژي لازم براي يك زندگي عادي را فراهم نمي كند . سو تغذيه به حالتي گفته ميشود كه غذاي در دسترس تامين كننده ضرورياتي مانند پروتئين و ويتامين ها نيست. سو تغذيه به مدت طولاني ميتواند باعث شود كه فرد از يك عفونت ساده تلف شود. با اين كه زنان عمده توليد كنندگان غذا در جهان هستند اما به علت سنتهاي فرهنگي و ساختارهاي اجتماعي بيش از مردان در معرض فقر و گرسنگي قرار ميگيرند. از هر ۱۰ نفر گرسنه در جهان ۷ نفر آنها را زنان و دختران تشكيل ميدهند. گرسنگي و فقر روزانه جان ۲۵۰۰۰ انسان را ميگيرند. ۸۵۲ ميليون نفر در جهان به غذاي كافي دسترسي ندارند. اين آمار از كل جمعيت آمريكا٬ كانادا و اروپا بيشتر است. از اين تعداد ۸۵۰ ميليون نفر در كشورهاي در حال توسعه هستند و يكي از هر سه نفرشان در كشورهاي جنوب صحراي آفريقا زندگي ميكنند. گرسنگي و سو تغذيه عامل شماره يك مرگ و مير در جهان است. تلفات گرسنگي از مجموع تلفات ناشي از ايدز٬ مالاريا٬ و سل بيشتر است. هر پنج ثانيه يك كودك بر اثر گرسنگي جان ميدهد. سالانه ۶ ميليون كودك زير ۵ سال بر اثر گرسنگي ميميرند. اين آمار برابر كل جمعيت كودكان زير پنج سال كشور فرانسه است. بيش از نيمي از زنان باردار دچار فقر آهن هستند. روزانه ۳۰۰ زن در هنگام زايمان بر اثر سو تغذيه جان ميسپارند. سالانه يك ميليون نوزاد بر اثر كمبود ويتامين آ تلف ميشوند. جهان غذاي كافي براي همه آدمها توليد ميكند اما بيش از ۸۰۰ ميليون انسان اسير گرسنگي هستند. سوبسيد تنها يك هفته مزرعه داران كشورهاي توسعه يافته برابر هزينه يك سال برنامه غذا رساني جهان تحت نظارت سازمان ملل است. هزينه متوسط تامين غذاي روزانه در كشورهاي توسعه يافته ۱۰ دلار آمريكاست. هزينه سهميه غذاي برنامه سازمان ملل ۲۹سنت در روز است. مشكل گرسنگي در جهان در سالهاي اخير بهتر نشده است بلكه بر عكس شدت يافته