طرح تحقیق شامل برنامه ریزی برای پژوهش علمی- یعنی راهبردی برای کشف کردن چیزی طراحی می کند. درهرطرح تحقیق دو جنبه ی اصلی وجود دارد: نخست،محقق باید دقیقاً مشخص سازد چه چیزی رامی خواهد کشف کند. دوم، محقق باید بهترین راه را برای اجرای طرح تعیین کند.واحدهای تحلیل شامل افراد، گروهها، سازمانهاو فراورده های اجتماعی. فراورده های اجتماعی یا هرمحصولی ازوجودهای اجتماعی یا رفتارآنهاست.مثلاً کنش اجتماعی طبقه ای از این فراوردها راتشکیل می دهند. زمان نقش زیادی در طرح و اجرای تحقیق ایفا میکند.بعلاوه زمان درتعمیم پذیری یافته های تحقیق اثرمی گذارد.از نظر زمان در اجرای تحقیق شامل دو زمان یعنی مطالعات مقطعی و طولی می باشد. مطالعات مقطعی: بسیاری از طرح های تحقیق با ایجاد مقطعی از پدیده ای دریک زمان و تحلیلدقیق آن «مقطع» برای مطالعه طراحی می کنند.غالب مطالعات اکتشافی و توصیفی مقطعی هستند. مطالعات طولی نیز شامل: روند پژوهشی، بررسی های گروههای همسال و بررسی های میزگردی یا پانل می شود...