واژه "طرد"به این معنی است که شخصی یا چیزی به دست دیگری رانده شده است. طرد اجتماعی نیز به‌معنای محروم شدن از مشارکت در نهادهای اجتماعی و نقض حقوق انسانی و مدنی تعریف شده است؛و به تعریف دیگر طرد اجتماعی به‌معنای فرایند جدایی و گسست از بازار کار، اجتماعات و سازمان‌های اجتماعی است. ایدۀ طرد اجتماعی که اکنون نیز مورد استفاده سیاستمدران نیز قرار می‌گیرد اما برای نخستین‌بار از سوی جامعهشناسان و برای اشاره به منابع نوین نابرابری مطرح شد ؛اکثر پژوهشگران اروپایی ترجیح میدهند به‌جای مفهوم زیرطبقه از مفهوم طرد اجتماعی استفاده کنند.اصطلاح زیرطبقه اغلب برای توصیف بخشی از جمعیت به‌کار میرود که در پایینترین لایهساختار طبقاتی قرار دارند.استانداردهای زندگی اعضای زیرطبقه بسیار پایین‌تر از اکثریت مردم جامعه است. طرد اجتماعی مفهومی کلیتر و گستردهتر از مفهوم زیرطبقه است، و این مزیت را دارد که بر فرآیند مکانیسمهای طرد تأکید میکند.برای مثال، کسانی که در مجتمعهای مسکونی کهنه و مخروبه زندگی میکنند و در منطقۀ زندگی آن‌ها مدرسههای خوب و فرصتهای اشتغال کافی وجود ندارد، ممکن است کاملاً محروم از فرصتهایی باشند که اکثر مردم جامعه برای بهبود بخشیدن به زندگی خود در اختیار دارند. مفهوم طرد اجتماعی توجه ما را به طیف وسیع عواملی جلب میکند که افراد و گروهها را از داشتن فرصتهایی که پیش روی اکثریت جمعیت است باز میدارد...