کتاب،تصوف ایرانی در منظر تاریخی آن برگردانی است از نوشته هایی از «دکتر عبدالحسین زرین کوب» که در واقع به صورت نمونه جمع شده ای از سخنرانی ها، درباره تصوف و عرفان ایرانی، در دو دانشگاه «پرینستن» و «کالیفرنیا» در تابستان و پاییز 1970 به زبان انگلیسی ایراد شده است. متن این سخنرانی ها، پس از تدوین، بوسیله «انجمن مطالعات ایرانی» در شماره های سوم و چهارم از جلد دهم فصلنامه این انجمن (Iranian Studies) منتشر شده است. گفتارهای «زرین کوب» در این مجموعه، مروری عالمانه و ماهرانه بر تاریخ تصوف ایرانی از آغاز تا دهه 40 خورشیدی است. ویژگی برجسته این اثر، جامع و موجز بودن آن است. در این گفتارها، از سویی، هر آنچه که در تاریخ تصوف ایران مهم و دانستنی است گنجانده شده، و از سوی دیگر، در ارائه و توضیح این مطالب به حداقل ممکن بسنده گردیده است.